par Alain Lavallée
Dans le cadre des célébrations du 400e anniversaire de Québec, la Présidente du Chili, Michelle Bachelet, a effectué une visite au Québec. Elle est aussi Présidente de l’Union des Nations sud-américaines. Accompagnée de ministres chiliens, de parlementaires, de gens d’affaires et de doyens universitaires ainsi que de journalistes chiliens, elle a été l’invitée d’honneur, mardi soir, d’un dîner d’État au Château Frontenac. Mercredi matin, elle a prononcé un discours dans la salle du Conseil législatif du Parlement du Québec. Elle a rappelé que l’amitié entre le Chili et le Québec n’est pas d’aujourd’hui. Dès 1853, des religieuses du Québec ont mis sur pied des œuvres sociales au Chili. Fille d’un général assassiné par la junte de Pinochet, elle a évoqué et remercié le Québec pour l’accueil de plus d’une dizaine de milliers de Chiliens qui fuyaient cette dictature.
Elle a souligné que le Québec est un partenaire économique important pour le Chili et qu’elle souhaite non seulement une croissance des échanges économiques, mais aussi qu’une coopération plus importante se développe sur les plans éducatifs et technologiques entre le Québec et le Chili. Par la suite, au Parc de l’Amérique latine, elle a procédé au dévoilement du texte commémoratif de la statue équestre du Capitaine général Bernardo O’Higgins Riquelme (1778 – 1842), héros militaire et premier chef d’État du Chili indépendant. Sur les côtés de ce monument, don du gouvernement chilien, il est écrit « Hommage du peuple du Chili au peuple du Québec ».
Aussitôt que les activités protocolaires étaient terminées, les gens affluaient vers la Présidente, voulant lui parler, lui toucher, se faire photographier en sa compagnie, la remercier. Ce qu’elle faisait avec grâce et compassion. Nombre de ces personnes avaient dû fuir le Chili dans des conditions difficiles. En la touchant, ils se réconciliaient avec leur passé et elle redonnait de la couleur à leur présent. Après avoir été médecin, par son travail actuel visant à reconstruire une société chilienne démocratique et juste, la Présidente Bachelet soigne aujourd’hui l’âme chilienne.
Après une visite à pied du Vieux-Québec, elle devait en fin de journée prononcer une conférence devant le Forum international des Amériques à Montréal (www.conderencedemontreal.com )
Lundi, lors de son passage à Ottawa la Présidente Bachelet avait invité le Premier Ministre du Canada M. Harper à véritablement réengager le Canada de manière plus importante dans les Amériques comme il s’y était engagé à l’automne 2007. Selon la Présidente, le Canada pourrait aider à y « consolider la démocratie, la paix, la sécurité et la stabilité ». Nombre de pays d’Amérique latine ont besoin de développer leurs capacités et infrastructures dans le domaine des réseaux de santé et des infrastructures économiques. Tout progrès en ces matières contribuera à y solidifier la démocratie.